Van Tongatapu naar Fiji

Op Ha'apai vertrekken we op maandagochtend, we zijn de laatste in de rij met inchecken. Zaterdag waren alle vluchten gecancelled vanwege de plotselinge storm, op zondag wordt er niet gevlogen, dus het is druk. Ik (Mieke) maak een grapje; 'ach als het vol is ga ik wel achter de piloot zitten'. En wat gebeurd er..... ik krijg de jump seat, achter de piloot want het is echt vol! Super want dit is een DC3, uit 1944. Ik hoor alle radio communicatie tussen de piloten en met beide luchtverkeerstorens en kan praten met de piloten als ik een knopje indruk. We verliezen een wedstrijdje tussen de piloten vanuit Vava'u en onze DC3 vanuit Ha'apai. Hun snelle vliegtuig zoeft voorbij de DC3 als de bestemming bijna in zicht komt, ze mogen eerder landen en worden getrakteerd op koffie.

We zijn nu in de hoofdstad van Tonga, Nuku'alofa, op het grote eiland Tongatapu. Deze stad heeft 25.000 inwoners en er zijn geen spotlichten. Wel wat anders dan een stad in een Aziatisch land. We maken een dagtrip naar Eua, een eiland op 8 minuten vlieg afstand. Onderweg nog een walvis gespot vanuit de cockpit want ik (Mieke) mag weer voorin zitten. We wandelen naar een uitkijkpunt door de jungle en zien de rode papagaai, koki die alleen hier voorkomt. Op de terugweg vinden we nog een heerlijk frisse pool om het zweet van ons af te spoelen zodat je weer fris terug gaat in het vliegtuig. De spurt voor het opstijgen wordt hard afgeremd omdat er een varken over de landingsbaan loopt, tja dat kan hier gebeuren. s'Avonds maken we ook nog een diner met Tonganese dans en vuurspuwers mee, deze keer smaakt het biggetje aan het spit heel lekker mals.

Met een gehuurde auto rijden we rond op het grote eiland. We zien de blowholes, dat zijn gaten in het rif waar het water doorheen spuit als er een golf aankomt. Overal langs deze kant van het eiland beuken de golven tegen de kust met hoog opspattend water. We bekijken de 'Stonehenge' van Tonga, de Ha'amonga a maui, dit zijn 2 grote stenen vertikaal met 1 balk horizontaal er bovenop. Een van de oudste en meest intrigerende monumenten in Polynesie. Onderweg duiken we af en toe even de zee in om af te koelen, wat is het heet vandaag. In veel dorpen hoor je het bekende geluid van Tonga, het kloppen van de tapa. Dit is een boom waarvan ze de boomschors plat slaan met een speciaal gereedschap, de stukken aan elkaar lijmen met manioc en zo grote kleden maken die gebruikt worden bij bruiloften, begrafenissen en andere rituelen. De patronen op de kleden zijn met natuurlijke kleurstoffen er op gestempeld.

Op de dag van vertrek uit Tonga naar Fiji blijkt dat de vlucht is gecancelled. We gaan direct naar het kantoor in de stad en horen van de vluchtwijziging die net deze week in gaat. We hadden nog de mail gecontroleerd want iemand zei al dat er geen vlucht was maar we hadden geen wijziging ontvangen. Dus toch onnodig een taxi naar het vliegveld genomen en balen dat we niet vertrekken. De volgende dag kunnen we wel naar Fiji, naar Nadi en niet direct naar Suva. Dus een nachtje Nadi regelen, onze overnachting in Suva cancellen, helaas gaan we niet naar het ecoresort daar. In Nadi (spreek uit als Nandi) nemen we een hotel bij het vliegveld want de volgende ochtend vroeg vliegen we naar Suva en direct door naar Taveuni, het Garden Island van Fiji. Het hotel in Nadi is Raffles Gateway, de naam en uiterlijk lijkt een beetje op het Raffles in Singapore maar dan goedkoper.